Berdirinya SMA Negeri 1 Mataram ditandai dengan Surat Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI. No. 4132/B/II, tanggal 16 Agustus 1957. Keputusan ini menyatakan bahwa SMA Mataram berdiri tanggal 1 Agustus 1957, sedangkan penerimaan siswa baru dimulai tanggal 15 Agustus 1957.

Pada awal berdirinya, sekolah ini membuka satu jurusan yakni bagian C, sedangkan bagian A dan B baru dibuka pada tahun berikutnya. Adapun lokasi yang ditempati kala itu adalah SMA bagian A bertempat di gedung SR No. 7 Mataram, SMA bagian B bertempat di gedung SMPN 1 Mataram, dan SMA bagian C bertempat di gedung SMPN 2 Mataram.

Pada tahun 1965, SMA Negeri 1 Mataram mendapat lokasi di sebuah gedung di Cakranegara. Namun karena lokasi yang sangat berdekatan dengan pusat perniagaan, pada tahun 1972 SMA Negeri 1 Mataram resmi mendapatkan lokasi di Jalan Pendidikan No. 21 Mataram hingga sekarang.

Sebagai sekolah menengah tertua di Nusa Tenggara Barat, SMA Negeri 1 Mataram merupakan sekolah unggulan yang banyak diminati peserta didik. Masyarakat memberikan amanah kepada SMA Negeri 1 Mataram untuk mendidik dan mempersiapkan putera puteri bangsa untuk masa depan yang lebih gemilang.